검은 개의 날 반려마루 여주에서 만난 검은 털 친구들, 입양을 꺼린다고?

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검은 개의 날 반려마루 여주에서 만난 검은 털 친구들, 입양을 꺼린다고?

[기회기자단] 검은 개의 날 반려마루 여주에서 만난 검은 털 친구들, 입양을 꺼린다고?

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반려동물을 사지말고 입양해야 한다는 이야기, 더 이상 낯선 이야기가 아닙니다. 반려인구가 천만 명이 넘는 시대에도 물건 사듯 반려견을 들이는 누를 범하고 계시지는 않으실 테죠? 혹시 강아지를 입양하려는 상황이라면 여러분은 어떤 강아지의 모습을 떠올리실까요? 작고 귀여운 강아지, 복슬복슬한 털을 가진 강아지처럼 저마다 마음속에 떠오르는 모습이 한두 가지는 있으실 텐데요. 그런데 그런 첫인상 때문에 상대적으로 새로운 가족을 만나기 어려운 강아지가 있다는 얘기 알고 계셨나요? 생각지도 못한 검은색 털을 가졌다는 이유로 말이죠.;;

 

검은 털 뒤에 숨겨진 빛을 만나러 반려마루 여주로

 

검은 개들이 다른 털색을 가진 개보다 입양 과정에서 상대적으로 외면받는 현상을 블랙독 신드롬(Black Dog Syndrome)이라고 부른다고 하는데요. 털 색깔이 개체의 성격이나 행동을 보여주는 게 아닐 텐데 같은 품종 비슷한 외모라도 털색에  따라 입양 가능성이 달라진 다는 게 씁쓸함을 넘어 안타깝게 느껴지더군요. 그런 대중의 편견을 조금이나마 줄여 검은색 보호견의 입양을 촉진하기 위해 경기도가 지난 8월 17일 국내 최대 반려동물 테마파크 반려마루 여주에서 ‘검은 개의 날’이라는 특별한 입양 홍보 행사를 열었는데요. 저도 현장을 찾아 프로그램에 함께 참여하며 검은 개들의 매력을 느끼고 왔습니다.

 

 

이번 행사는 슬로건부터 인상적이었습니다. '검은 털 뒤에 숨겨진 빛 - 당신의 마음을 기다립니다.' 단순히 검은 개를 좋아해 달라는 캠페인이 아니라 털 색깔이나 외형으로 동물을 판단하는 선입견을 줄이고, 보호동물을 조금 더 편견 없이 바라보자는 취지의 행사였는데요. 이날 행사에는 반려마루 여주에서 보호 중인 검은색 보호견 18마리와 연예인 봉사단인 블루엔젤 멤버들이 함께 했습니다. 행사에 대한 전반적인 설명을 들은 뒤 봉사자와 보호견이 그룹을 지어 본격적인 프로그램을 시작했는데 블루엔젤 봉사단분들이 2~3명씩 짝을 이뤄 검은색 강아지들과 함께 반려마루 여주의 너른 뜰로 나섰습니다. 

 

 

첫 만남부터 친숙하게 다가오는 강아지, 조금은 겁을 먹은 것처럼 보이는 강아지까지 믹스견부터 리트리버까지 성격도 품종도 행동도 다른 검은색 강아지들이 반려마루 여주의 힐링파크를 누비기 시작했습니다. 지난 4월에 식목일 행사 취재 때 다녀왔을 때만 해도 그냥 너른 빈 땅 느낌이었던 곳이 그새 잘 다듬어져서 여러 허브를 심어 보호동물들의 후각을 자극하는 후각탐험장, 보호동물을 위한 물놀이장, 소형/중형/대형견 놀이터와 미로정원을 갖춘 명실상부한 힐링파크로 잘 조성되어 있더군요. 식목 행사 때 심은 나무가 울타리 옆에서 잘 자라고 있어서 살짝 뿌듯하기도 했습니다.ㅎ

 

후각탐험장부터 물놀이장까지 짝꿍과 함께한 힐링파크

 

짝꿍인 보호견과 힐링파크에서 진행된 교감 프로그램, 초록 잔디가 잘 조성된 놀이터에서 봉사단과 보호견들이 함께 시간을 보내며 사진도 찍고, 미로정원을 오가며 즐거운 시간을 보냈는데요. 보호견들이 들어가서 수영할 수 있도록 수위까지 고려되어 있는 물놀이장에서 보호견들과 함께 물놀이도 했습니다. 개와 물이라고 하면 자연스럽게 개헤엄이 떠오를 정도로 물에서 노는 걸 좋아하는 줄 알았는데 꼭 그렇지는 않더라고요. 생각보다 많은 보호견들이 물을 무서워하는 건지 물에 들어가지 않으려고 해서 물과 친해지는 시간을 가져야 했는데 그 모습조차 사랑스러웠습니다.

 

 

힐링파크에서 보낸 시간은 보호견들마다 다른 성격과 특성을 가까이에서 함께하며 알아볼 수 있는 시간이었습니다. 반려마루 여주에서 보호견을 입양하려면 동물 사랑 배움터에서 입양 전 교육을 수료한 후 방문 상담과 동물 대면의 시간을 가지는 등의 절차가 있는데요. 시간 여유가 있다면 반려마루 여주 안에서 함께 산책도 할 수 있다고 하던데 이왕이면 그렇게 함께 산책하면서 교감하는 시간을 가지는 게 좋겠다는 생각이 들었습니다. 나와 함께 긴 시간을 함께 보낼 수 있을지 그들의 행동과 성격을 확인하고 검토하는 건 입양 전 다른 무엇보다 중요한 걸 테니까요.

 

 

이번 검은 개의 날 행사가 좋았던 것도 보호견들과 함께 걷고 놀아주면서 아이들의 행동과 성격을 자연스럽게 살펴볼 수 있었다는 점이었는데요. 사람도 몇 분 만난 것만으로는 그 사람의 성격이나 특징을 모두 알 수 없듯이 보호견도 보호 공간 안에 있는 모습만 보고는 그 아이의 진짜 모습을 알기 어려울 텐데. 이번 행사에서는 함께 산책도 하고 물놀이도 하면서 서로의 마음을 조금씩 열고 이해하는 시간을 가질 수 있었거든요. 검은색 털 뒤에서 반짝이는 아이들의 매력도 발견할 수 있었고요.

 

검은 개는 사진이 잘 안 나온다? 블랙독 포토 프로젝트

 

오후에는 검은 개들과 사진을 찍는 시간을 가졌습니다. 반려견을 키우지 않는 사람이라서 검은 털을 가진 강아지는 사진을 찍을 때 얼굴 윤곽이나 표정이 잘 드러나지 않아 사진이 잘 나오지 않는다는 얘기가 있다는 것도 이번에 처음 알았는데요.(애초에 검은 개에 대한 선입견도 없었으니;;) 입양을 기다리는 보호견의 매력을 어필할 수 있도록 함께 사진을 찍어보는 시간을 가진거죠. 사진 찍는 것에 대해 딱히 관심이 없는 강아지를 꾸미고 조금이라도 카메라에 잘 담길 수 있게 모두 열심이었습니다.

 

 

처음 보호견의 존재를 인식하는 건 사진이나 동영상을 통해서인 경우가 많으니 반려마루 여주에 있는 보호견의 매력을 어필할 수 있는 사진을 찍는 건 매우 중요한 일인데요. 반려마루 여주 측에서도 그래서 블루엔젤 봉사단과 보호견들의 사랑스러운 사진 찍기에 진심이었습니다. 반려마루 여주 내의 스튜디오에서 보호견의 시선을 조금이라도 카메라 쪽으로 향하게 하려고 삑삑이를 누르고 이름을 부르고 분전한 모두의 노력이 빛을 발한 시간. 검은 털 속에 가려졌던 표정과 개성이 조금 더 잘 전달될 수 있도록 새로운 사진을 만들어가는 과정이었는데요.

 

 

모쪼록 이렇게 찍은 사진 한 장이 반려마루 여주 웹사이트와 인스타그램, 유튜브 같은 SNS를 통해 더 많은 이들에게 전해져 털색에 관계없이 매력적인 보호견들이 새로운 가족을 만날 수 있었으면 좋겠습니다. 반려마루 여주에는 엄지, 윤지, 또치, 양말 등 각 보호견의 이름과 사진 너머, 각 보호견의 이야기를 담은 입양 홍보카드도 전시되어 있고, 입양카드에는 QR 코드도 있어서 입양 정보를 확인할 수 있게 만들어져 있는데요. 행사에서 시작된 보호견과의 만남이 온라인을 통해 또 다른 누군가에게 이어지고, 그 인연이 실제 입양으로 이어지면 좋겠다는 생각과 함께 검은 개의 날 행사를 마무리했습니다. 

지난 3년간 반려마루 여주를 통해 1,110여 마리 넘는 보호견이 새로운 가족을 찾았다고 하지만, 지금도 새로운 가족을 기다리는 강아지들이 보호되고 있는 만큼 검은 털에 대한 선입견을 살짝 내려놓으시고, 털 색깔에 가려지기엔 너무 아쉬운 사랑스러운 아이들의 모습을 잘 봐주셨으면 좋겠습니다. 활발한 아이부터 조용히 곁을 지키는 아이까지 다른 성격과 이야기를 품은 검은 털 보호견들. 조금 더 들여다 봐주세요. 검은 털 뒤에서 저마다의 매력을 발산하는 친구들이 지금 이 시간에도 새로운 가족을 기다리고 있으니까요.^^

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관련 링크: 반려마루 여주 공식 웹사이트 (banryeomaru.kr)

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