2026년 기준 세계 각국의 소형 모듈형 원자로(SMR) 건설 대수와 현황

전통적인 의미의 원자력 발전은 꽤 효율적인 에너지원입니다. 우라늄 1g으로 만들 수 있는 전기를 석유로 만들려면 1431리터 정도가 필요하고, 석탄으로 환산하면 무려 3.3톤이 필요할 정도거든요. 문제는 원전사고에 대한 두려움부터 발전 후 남는 방사성 폐기물을 어떻게 처리 하느냐겠죠. 이런 위험은 모두가 인지하고 있기에 각국과 기업들은 핵분열이 아닌 핵융합이라는 큰 그림을 그리며 연구를 진행하는 동시에 기존의 원자력 발전보다 장점이 있는 SMR(Small Modular Nuclear Reactors) 개발에 열심인데요. 

 

세계 각국의 소형 모듈형 원자로 건설 대수

 

미국 국가공공유틸리티협의회(NPUC/National Public Utilities Council)가 원자력에너지청(The Nuclear Energy Agency)의 데이터를 바탕으로 정리한 이 인포그래픽은 세계 각지에서 건설 중인 SMR의 현황을 담고 있습니다. 국가별로 지어지고 있는 소형 모듈형 원자로가 몇 개나 되는지를 소개하고 있다는 얘긴데 각국 상황이 어떤지 살펴볼까요?

 

NEA Small Modular Reactor Digital Dashboard

 

2026년 6월 기준 SMR이 가장 많이 건설되고 있는 국가는 역시(?) 미국(United States)이었습니다. 미국에만 건설되고 있는 게 28개나 되고, 이어서 캐나다(Canada)가 9개, 영국(United Kingdom)이 8개(인포그래픽에선 7개), 러시아(Russia)가 5개, 중국(China)이 4개, 핀란드(Finland)가 4개, 프랑스(France)가 4개, 폴란드(Poland)가 4개, 인도네시아(Indonesia)가 3개, 스웨덴(Sweden)이 3개였습니다.

 

그리고 인포그래픽에는 언급되어 있지 않지만, 원 출처를 찾아보니 대한민국이 2개, 필리핀(Philippines)이 2개, 루마니아(Romania)가 2개, 우크라이나(Ukraine)가 2개, 아르헨티나(Argentina)가 1개, 체코(Czechia)가 1개, 기니(Guinea)가 1개, 헝가리(Hungary)가 1개, 일본(Japan)이 1개, 미얀마(Myanmar)가 1개, 네덜란드(Netherlands)가 1개, 르완다(Rwanda)가 1개, 사우디 아라비아(Saudi Arabia)가 1개, 슬로바키아(Slovak Republic)가 1개, 우즈베키스탄(Uzbekistan)이 1개씩 SMR을 짓고 있다고 하더군요.

 

소형이란 설명답게 보통의 원전이 1,000~1,400 MWe의 전력을 생산하는 것과 달리 SMR은 최대 300 MWe까지 전력을 생산할 수 있습니다. 또 모듈형 구조를 택한 만큼 비용과 제작 시간을 줄이는데 실제로 공장에서 생산되어 조립되는 모듈식 주택과 비슷한 느낌으로 만들어질 수 있겠더군요. 그런 만큼 최근 폭발적으로 늘어나고 있는 전기 먹는 하마 AI 데이터센터에 어울리는 형태이기에 더 관심을 받고 있습니다. 

 

안정성 측면에서도 출력이 작아 사고 발생 시에도 영향 범위가 적고, 자연 대류 냉각 등 수동 안전 시스템을 적용해 안전성을 높였다고 하는데. 아직은 상용화 초기이니 실제 운전을 길게하면서 관련 데이터를 쌓아야 진짜 기존 원전 대비 효율적인지 알게 되겠죠. 우리나라 역시 SMR에 적잖은 관심을 가지고 있는 나라인 만큼 아직은 2개지만, 반도체붐과 함께 더 많이 지어질 가능성이 있어 보이는데... 모쪼록 SMR이 사고 없이 핵융합이 제대로 활약하기 전까지 잘 끌어가주면 좋겠네요. 그나저나 SMR도 폐기물은 똑같이 나올 텐데. 그건 어떻게 하면 좋을까요?;;

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관련 링크: 2026년 SMR 건설 상황 인포그래픽 (visualcapitalist.com)

Countries Building the Most Small Modular Nuclear Reactors