2026년 세계 언론 자유 지수로 살펴본 언론의 자유, 대한민국 언론은?

언론이 존재하는 이유는 뭘까요? 아마 사실을 확인하고 검증해 대중에게 알리는 것일 텐데요. 그런 존재 이유를 달성할 수 있게 하기 위해 언론에게는 적잖은 권한과 자유가 부여되고 보호받고 있습니다. 문제는 일부(?) 언론이 그런 존재 이유를 망각하고 자신들의 사리사욕을 위해 권력을 감시하는 대신 그들의 편이 되고 사회적 약자를 공격하고, 믿을 수 없는 정보를 흘려 민주주의 시스템에 혼란을 가져온다는 건데요.

 

25년 만에 최저치로 낮아졌다는 세계 언론 자유

 

언론이 얼마나 자유로운지는 나라마다 그들의 체계, 정치적 상황 등에 따라 다르죠. 국경 없는 기자단(Reporters Without Borders)의 세계 언론 자유 지수 2026(World Press Freedom Index 2026)을 바탕으로 정리한 VISUAL CAPITALIST의 인포그래픽을 통해 세계 각국의 언론 자유 지수가 어느 정도인지 살펴볼까요? 물론 우리나라를 포함해서요.

 

2026 RSF Index: press freedom at a 25-year low

 

2026년 4월 기준 언론 자유 지수가 가장 높은 국가는 92.7점을 받은 노르웨이였습니다. 이어서 네덜란드는 88.9점, 에스토니아와 덴마크가 88.5점, 스웨덴이 87.6점, 핀란드가 86.2점, 아일랜드가 85.9점, 스위스가 84.8점, 룩셈부르크가 84.1점, 포르투갈이 83.7점, 체코가 83점, 아이슬란드가 82.8점, 리히텐슈타인이 82.6점, 독일이 82.2점, 리투아니아가 81.3점 순이었습니다.

 

반면 언론 자유 지수가 가장 낮은 국가는 고작 10.2점을 기록한 에리트레아였고, 그다음으로는 북한이 12.7점, 중국이 13.9점, 이란이 17.5점, 사우디 아라비아가 19.1점, 아프가니스탄이 19.5점, 베트남이 21.2점, 투르크메니스칸이 23.1점, 러시아가 23.2점, 아제르바이잔이 24점, 바렝니이 24.8점, 이집트가 24.9점, 지부티와 니카라과가 25점, 미얀마가 26.4점 순이었습니다.

 

언론 자유 지수가 높은 건 역시 유럽 국가들이었고, 반대로 낮은 국가는 아프리카와 중동을 포함한 아시아, 남미 국가가 이름을 올렸는데요. 대한민국은 69.1점으로 47위에 이름을 올렸습니다. 47위면 괜찮은 거 아냐라고 생각하실 수 있지만, 애초에 우리나라가 포함된 건 Problematic 구간이라 긍정적인 상황은 아니죠. 일본이 62.9점, 미국이 62.6점 정도인 것에 비한다면 살짝 나은 수준이지만, 언론 자유가 보장된다고 말하기엔 어려울지도 모르겠습니다.

 

참고로 전 세계 언론 자유는 25년 만에 최저치로 내려온 상황이라고 하더군요. 전 세계 인구의 1% 정도만이 언론 자유가 높은 국가에 살고 있다고 하니 세계 언론의 자유는 후퇴하고 있다고 볼 수 있을 듯한데요. 정치적인 맥락, 법적인 틀, 경제적 맥락, 사회문화적 맥락, 언론의 안전 등 다섯 가지 기준으로 평가했다는 세계 언론 자유 지수. 잘 지키고 보장해 사회를 감시하는 눈으로 언론이 역할을 다할 수 있게 해야 한다고 생각하면서도, 누군가 열심히 지키려고 목숨까지 걸어야 했던 언론의 자유를 방종으로 남발하고 사회를 혼란스럽게 하고 대중을 갈라 쳐 싸우게 만드는 일부 언론의 행태가 사라져야 언론의 자유가 더 잘 수호될 수 있겠다는데 생각이 미치는 요즘입니다. 제대로 역할을 수행하지 못하는 언론을 보호할 이유를 찾는 게 점점 힘들어지고 있으니까요.

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관련 링크: 2026년 세계 언론 자유 지수 관련 인포그래픽 (visualcapitalist.com)

Mapped: Press Freedom Around the World in 2026