플라스틱이 자연에서 분해되는 데 걸리는 시간? by voronoiapp.com

코끼리 엄니인 상아를 대체할 물질로 19세기 중반에 처음 발명된 이후 현대 문명을 감싸는 포장재처럼 다양하게 활용되고 있는 플라스틱. 지금에 와서 인류의 일상을 바꾼 플라스틱은 쓰이는 곳도 엄청나게 다양해졌고 또 종류도 많아지면서 현대 문명을 지탱하고 있는 물질 중 하나가 됐는데요. 안타깝게도 매우 편리하게 활용하고는 있지만, 플라스틱에는 커다란 문제가 있습니다. 잘 아시는 것처럼 일단 만들어진 플라스틱은 분해가 쉽지 않고, 또 미세플라스틱이 되어 우리의 건강을 위협하기까지 하니까요.

 

쉽게 쓰고 버리는 플라스틱, 자연 속 분해 시간은?

voronoi가 Chariot Energy의 데이터를 바탕으로 정리한 이 인포그래픽은 플라스틱이 자연에서 분해되는데 어느 정도 시간이 걸리는지를 비교하면서 소개하고 있는데요. 분해가 되어도 미세플라스틱이 되어 온전히 자연에 녹아드는 게 아니라 다시 인간의 몸속으로 돌아와 축적된다는 사실이 무섭게만 느껴지네요.-_- 그럼에도 불구하고 살펴보는 플라스틱 분해에 걸리는 시간. 참고로 여기 언급된 데이터는 모두 추정치라고 하는데, 인류가 플라스틱을 만들어 쓴 지 아직 그리 오래되지 않았다는 방증이기도 하죠.

 

How Long Does It Take for Plastic to Decompose? | Chariot Energy

자연 속에서 분해에 걸리는 시간이 가장 짧을 걸로 추정되는 건 담배꽁초였습니다. 담배꽁초에 웬 플라스틱이냐고 하시겠지만, 담배엔 필터가 있죠. 이어서 누구나 흔히 사용하고 버리고 있는 비닐봉지가 20년 정도 만에 분해되고 커피를 담아 마시는데 흔히 쓰이는 코팅된 일회용 컵은 분해에 30년 걸린다고 합니다. 그리고 이런 분해 시간에는 햇빛에 노출되는 것(자외선)에 영향을 받는다고 하네요.

이렇게 일상적으로 쓰고 버려지는 플라스틱도 분해되는 데 수십 년의 시간이 필요했는데, 그 뒤로는 훌쩍 시간이 뛰어서 플라스틱 빨대는 분해에 200년이 걸리고 캔음료를 묶어주는 링은 400년, 플라스틱 병은 450년, 칫솔과 일회용 기저귀, 스티로폼 등은 500년의 시간이 걸렸습니다. 여기 언급된 것 중 분해되는 데 가장 많은 시간이 필요한 건 낚싯줄이었는데 분해에 필요한 시간이 무려 600년이나 되더라고요.

우리가 쓰는 모든 것을 포장하고 있고 모든 것의 겉을 싸고 있는 듯한 플라스틱. 그렇게 익숙하게 쓰다 보니 또 익숙하게 버리고 있는데 미래세대를 위해서뿐 아니라 당장 우리의 건강을 미세플라스틱이 위협하는 지경이니 앞으로 더 무분별한 플라스틱 사용을 경계하고 조심해야 하지 않을까요? 일단 저부터 조심해야겠습니다. 플라스틱이 아니 편리함이라는 유혹을 떨쳐내기가 쉽지는 않겠지만요.;;

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How Long Does Plastic Take to Decompose?