생성AI에 매달리는 빅테크가 쓰고 있는 전력량 by voronoiapp.com

한때 비트코인, 이더리움 같은 가상 자산은 전기를 마구 먹어대는 괴물로 취급받았습니다. 채굴이란 이름으로 세계 곳곳에서 GPU와 전용 채굴기들이 돌아가면서 엄청난 양의 전력을 소비했기 때문인데요. 최근에는 여러 이슈로 가상 자산의 채굴 규모는 줄어든 듯하지만, 대신 AI붐이 불면서 AI가 엄청난 전력을 소비하고 있습니다. 생성AI를 훈련시키고 활용하는데 많은 전기가 필요하기 때문인데요. 빅테크 기업들이 생성AI 전쟁을 벌이는 와중이라 그렇게 소요되는 전기와 그걸 만들기 위해 소모되는 자원에 대해서 관심을 기울이는 이들은 많지 않은 느낌이죠. 물론 그런 빅테크들도 너무 전기를 많이 쓴다며 계속 데이터센터를 지어야 하고 발전소도 지어야 한다고 우려를 표하긴 하지만, 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 끝 모를 경쟁을 이어가는 상황.

 

AI를 위해 막대한 전기를 사용 중인 미국의 빅테크 기업들

voronoi가 미국 에너지 관리청(EIA/U.S. Energy Information Administration)과 구글(Google), 마이크로소프트(Microsoft), 메타(Meta), 애플(Apple) 같은 빅테크 기업들의 보고서를 바탕으로 정리한 이 인포그래픽에는 그런 빅테크 기업들이 얼마나 많은 전기를 사용하고 있는지를 소개하고 있습니다. 기업과 기업간의 비교가 아니라 기업과 국가의 비교라는 흥미로운(?) 대비를 통해서요.

 

International - U.S. Energy Information Administration (EIA)

구글과 마이크로소프트의 전기 사용량은 무려 24TWh. 메타는 12TWh, 애플은 상대적으로 적은 2TWh를 쓰고 있었는데요. 이렇게 수치로만 표기하면 그들이 얼마나 전기를 쓰고 있는지 잘 와닿지 않는 문제가 있죠. 여기에 몇 개의 나라를 비교해 보면 얘기가 달라집니다.

인구 2.23억 명이나 되는 나이지리아의 2024년 전기 사용량은 32TWh, 인구 500만의 아일랜드와 700만의 세르비아가 31TWh를 쓰고 있었습니다. 그나마 이들은 구글이나 마이크로소프트보다 많이 쓰고 있지만, 인구 1,100만의 요르단은 20TWh로 그들보다 사용하는 전기의 양이 적었습니다. 인구 3,400만의 가나가 쓰는 전기가 19TWh, 인구 400만의 크로아티아가 쓰는 전기가 17TWh로 메타와 그리 많은 차이가 나지 않을 정도였는데요.

이 기업들이 생성AI만을 위해 이 정도의 전력을 소비하는 건 아니지만, 글로벌 서비스에 대형 클라우드 서비스를 제공하기 위해 사용하는 에너지의 규모가 생각보다 더 크다는 게 어렴풋이나마 느껴지는데요. 빅테크 기업들은 나름 지속가능성을 위해 친환경적인 방식으로 전기를 얻어 활용하기 위해 노력 중이지만, 생성AI 붐과 함께 이런 흐름도 깨진 느낌인데요.

2020년에 11TWh였던 전기 사용량이 24TWh로 늘어난 마이크로스프트나 2018년에 11TWh였다가 24TWh가 된 구글 등 생성AI에 매진할수록 더 많은 에너지를 블랙홀처럼 사용하고 있는 빅테크들. 생성AI 기술이 언제까지 뚜렷한 수익을 내지 못한 채 막대한 자원과 투자라는 구멍으로 존재할지는 모르겠지만, 명확한 이정표를 빨리 찍고 효율화를 도모하거나 생산성을 제대로 보여줬으면 좋겠네요. 밑 빠진 독에 물을 부으며 투자자의 욕망에만 매달려 있다간 앞서 언급한 가상자산처럼 애매한 무언가가 될지도 모르니까요. 물론 그보다는 가치 있는 무언가가 될 수는 있겠지만. 그 끝이 인류에게 해피엔딩일지도 아직은 모르는 상황이니까요.^^;;

---

⚡ Big Tech's Electricity Use Compared to Entire Countries