1977년 이후 미국의 사형 집행 방식 통계 현황 by voronoiapp.com

대한민국은 아직 사형제도가 법률상 유지되고는 있지만, 1997년 12월 30일에 마지막 사형 집행이 있은 후 멈춰 있는 상태라 실질적 사형폐지국으로 분류되어 있는 상태인데요. 극악한 범죄자가 등장할 때마다 사형의 필요성이 언급됨과 동시에 그럼에도 잘못된 판단 혹은 정치적인 의도로 사형에 처해지는 피해자가 나오면 안 된다는 의견, 그 이전에 인권과 관련된 다양한 담론들이 터져 나와 이러지도 저러지도 못하는 묘한 균형이 이어지고 있는 상황입니다. 아니 어쩌면 당장 내 일이 아니라고 생각하니 더 깊은 결론에 도달하지 않고 겉도는 걸지도 모르겠네요.

 

1970년대 이후 미국에서는 어떻게 사형을 집행하고 있나?

아무튼 유럽 주요 국가를 비롯해 생각보다 많은 나라가 완전 사형 페지, 일반 범죄 사형 폐지 등 단계를 둬 사형을 제한하고 있고 우리나라처럼 실질적 사형폐지국도 있어 사형 존속국의 숫자가 상대적으로 적은 느낌이지만, 사형 존속국은 여전히 일부 범죄자를 대상으로 사형을 선고하고 실제로 사형을 집행하고 있습니다. voronoi가 미국 사형 정보 센터(Death Penalty Information Center)의 2024년 6월 11일 기준 자료를 바탕으로 정리한 이 인포그래픽은 미국에서 어떤 형태로 사형이 집행되고 있는지를 소개하고 있는데요.

 

Execution Database

연방제 국가인 만큼 주마다 상황이 달라서 미국에서 여전히 사형 집행이 되고 있는 주는 27개. 절반 이상의 주에서 여전히 사형을 집행한다는 의미인데 수십 년간 사형수는 감소하고 있다고 하고 2023년엔 24명이 사형에 처해졌다고 합니다. 이 자료엔 1977년 이후 진행된 1,589건의 사형을 바탕으로 어떤 방식으로 사형에 처해졌는지가 담겨 있는데...

예상대로(?) 가장 많은 사형 집행 방식은 약물 주사였네요. 과반을 아득히 초과하는 1,408건이 약물에 의한 사형 집행이었는데 1977년이라는 비교적 오래되지 않은 시점을 기준으로 했기에 그런 게 아닌가 싶습니다. 그 뒤를 전기의자(163), 가스(12), 교수형(3), 총살대(3)순으로 따랐는데 교수형이나 총살대라는 생각지도 못한 방식의 사형이 비교적 최근에도 이뤄졌다는 게 흥미롭네요. 참고로 교수형은 1996년이 마지막이었고 총살대에 의한 건 2010년이 마지막이었다고 하더군요.

전기의자부터 교수형, 총살까지. 사형 집행과 관련해서 형을 집행해야 하는 사람들의 트라우마를 우려하며 반대하는 의견도 적지 않은 걸 보면 국가의 이름으로 법의 이름으로라고는 해도 타인의 목숨을 빼앗는 건 쉽지 않은 일인 듯한데요. 사형제도의 운명이 시간이 지남에 따라 어떻게 바뀔지는 모르겠지만, 범죄가 사라지지 않는 한 형벌에 대한 논의는 끝없이 이어지겠죠. 그것이 인류가 세운 문명을 온전히 이어가는 방법인 건 분명하니까요.

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87% of U.S. Executions Were Via Lethal Injection