인류 역사에서 소멸 위기에 놓인 3,078개의 언어 by Derivation.co

언어는 시대의 흐름과 함께 성장하고 쇠퇴하길 반복합니다. 간혹 일부 언어는 역사의 뒤안길로 사라지기도 하고요. 일상적으로 많은 이들이 사용하는 언어는 사라질 가능성이 높지 않지만, 적은 인원이 사용하는 언어는 그 언어를 사용하는 사람들의 운명과 함께 하기 때문인데요. 세계에서 사라질 위기에 처한 언어가 어느 정도 되는지 알고 계신가요?

 

세계인이 사용하는 언어의 43%는 소멸 위기 언어라고?

Derivation이 정리한 이 인포그래픽은 그렇게 소멸 위기에 놓인 언어를 국가별로 정리하고 있습니다. 한 나라의 언어가 이렇게 많이 소멸 위기에 놓여 있다고라는 생각이 드신다면 이 언어의 대부분은 해당 국가에 사는 소수민족들이 지금껏 지켜왔지만, 앞으로도 지킬 수 있을지는 미지수인 언어의 숫자라고 생각하시면 될 듯합니다.

 

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2023년 기준 소멸 위기에 처한 언어가 가장 많은 나라는 인도네시아였습니다. 인도네시아에서만 이대로가면 사라질 수 있는 언어는 425개, 그 뒤를 파푸아뉴기니(312), 오스트레일리아(190), 미국(180), 중국(133) 등이 따르고 있었는데요. 예상대로 섬나라들에 소수민족들만 사용하는 언어가 많이 남아있어 소멸 위기에 처한 것도 많았지만, 미국이나 호주 등의 원주민이 사용하는 언어도 같은 상황에 놓여 있는 듯했습니다.

이렇게만 봐도 적지 않은 언어가 소멸 위기에 놓인 걸로 보이는데 실제로 7,168개의 언어가 지구상에서 사용되고 있는 걸로 확인되는데 그중 3,078개의 언어, 즉 43%나 되는 언어가 멸종될 위기라고 할 정도로 꽤 많은 언어가 사라지고 있는 중이었습니다. 그렇게 사라져 가는 언어를 사용하는 사람의 수는 8,800여만 명.

해당 국가의 정부나 사용자들이 언어를 보호하려는 의지를 보인다면 조금 더 수명을 늘려가고 어쩌면 다시 살아났다고 말할 수 있게 될 수도 있지만, 모든 언어가 그렇게 되진 쉽지 않을 듯한데요. 인류의 도시화와 문명화, AI의 확장까지 앞으로 우리가 사용하는 언어는 또 어떻게 달라질까요?

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All the World's Endangered Languages, by Country