WiBro와 지상파DMB의 '슬픈' 공통점...

WiBro와 지상파DMB에 관한 기사를 접할 때마다 드는 생각은 이 두가지 서비스가 너무 닮아있다는 것이다. 물론 기본적으로 두 서비스는 전혀 다른 성격의 것이지만 그들이 밟아온 걸음도 그렇거니와 어두운 그늘을 드리우고 있는 요즘의 모양새가 영략없이 닮아있는 듯 하다.


화려했던 기대했던 출발...

두 서비스 모두 전에 없는 기대속에 시장에 모습을 드러냈었다.

지상파DMB의 경우 초기 위성DMB의 높은 이용료에 따른 불만에 대한 훌륭한 대안제로 각광받았다. 월 13,000원에 이르는 이용료를 부담해야 하는 위성DMB에 비해 무료 서비스였던 지상파DMB가 출발부터 각광을 받은 것이다. 또 지상파DMB 사업자로 공중파 방송사들이 참여한 덕분에 기존에 익숙했던 공중파 프로그램들을 고스란히 시청할 수 있다는 것도 장점이었다.

LG전자의 DMB 폰들...

WiBro도 기대치는 낮지 않았다. 국내 기술이라는 자긍심과 무선 인터넷이 향후 네트워크 시장의 핵심으로 떠오르리라는 기대가 겹치면서 WiBro는 기존의 Wi-Fi를 대체하며 빠르게 무선 인터넷 시장을 석권해가리라는 기대를 한몸에 받아왔다. 여기에 정통부의 IT839 정책에 따라 강력한 드라이브까지 걸렸기에 사업화에 더 속도를 냈던 것도 사실이다.


열린 뚜껑... 험난한 여정...

하지만 막상 두가지 서비스가 시장에 모습을 드러내자 반응은 다양했다.

지상파DMB의 경우 초기 시장의 반응은 나쁘지 않았다.
위성DMB에 집중하는 SKT를 제외한 KTF와 LGT 모두 지상파DMB를 내장한 단말기를 내놓았고 그 외에도 USB 단말과 DMB네비게이션 등 다양한 단말이 공급되고 있다. 이처럼 단말기 자체가 지상파DMB의 발목을 잡진 않고 있다.

하지만 발목을 잡는 지뢰들이 아직 널려있는 상황.
우선 가장 발목을 잡고 있는 것은 지상파DMB가 대표적인 적자 상품이 되어가고 있다는 점이다. 이미 누적적자가 1,000억원을 넘는 상황이고 보면 지상파DMB 사업자들의 신음이 들려오는 듯하다. 이런 상황이라면 활발한 투자를 기피할 가능성도 배제할 수 없다.

이외에도 지상파DMB의 커버리지가 수도권을 벗어나지 못하고 있다는 것도 문제다.
물론 부산 등 일부 지방에서 시험 방송을 진행중이지만 위성DMB가 이미 전국 서비스를 하고 있는 것에 비추어 보면 지상파DMB 관련 업체들의 속이 탈만도 하다. 커버리지를 넓히고자 다양한 방안을 협의하는 것 같지만 업체들의 관계 때문에 제대로 방향 설정도 못하더니 최근에 그나마 어느 정도 방향을 잡은 것 같지만 전국으로 확산시키기까지는 아직 많은 시간이 걸릴 듯 하다. 커버리지를 넓히지 못함에 따라 수도권 외 거주자의 지상파DMB 단말은 제 역할을 하지 못했고 단말의 보급도 그만큼 늦어지고 있어 구매 고객도 못늘어나고 수익 부분도 아직은 요원한 상황이다.

삼성전자의 WiBro 단말들...

WiBro의 경우 상황은 더 심각하다.
그나마 지상파DMB는 비교적 다양한 단말이 출시되었지만 WiBro의 경우 고작 PCMCIA형 모뎀이 전부이고 WiBro 기능이 내장된 PDA나 게임기, 노트북 등의 단말은 출시일도 못박지도 못하고 있다.

우선 WiBro를 이렇게 만든 건 서비스권을 가지고 있는 KT와 SKT의 미진한 움직임 때문이다. 고작해야 서울시 일부지역 안에서만 이용할 수 있는 WiBro의 커버리지를 넓히는데 양쪽 모두 지나칠 정도로 신중한 모양새다. 아니 신중하다기 보다 힘을 잃었다는 표현이 맞을까? WiBro와 HSDPA의 사업권을 모두 가진 SKT가 HSDPA에 전력하면서 KT가 그틈을 노리고 기민하게 WiBro 커버리지를 넓히면 좋겠지만 자회사인 KTF의 HSDPA와 또 충돌하게 되는 딜레마가 있다. 그런탓에 올 연말 서울 전역을 커버하고 전국으로 영역을 확대하겠다던 초기의 약속이 지켜지는 모습을 어디서도 찾아볼 수가 없다.

이런 분위기에 따라 단말업체들도 적극적으로 WiBro 단말을 내놓고 있지 않는 상황이다. 처음 KT에서는 노트북용 PCMCIA 모뎀과 전용 PDA 등을 내어놓으려고 했지만 삼성전자에서 개발한 전용 PDA는 높은 발열 등 몇가지 문제로 출시가 보류되었고 11월이나 되야 개선된 시제품이 출현할 것으로 전해들었다. WiBro를 새로운 블루오션으로 인식하고 뛰어들고자 했던 레인콤도 지지부진한 WiBro 덕분에 G10 출시 계획을 자꾸 늦추더니 최근엔 사실상 손을 놨다라는 소식도 전해진 걸 보면 WiBro 단말 생산을 준비했을 업체들의 상황도 그다지 좋지는 않은 듯 하다.


일말의 희망... 해외시장(?)

WiBro와 지상파DMB 서비스에 대한 해외의 반응은 현재까지는 긍정적이다.
WiBro의 경우 최근 미국의 스프린터와 손잡고 미국 진출을 알리며 대외적으로 주목받고 있으며 DMB도 유럽을 중심으로 세계 시장에 적극적인 공세를 펴고 있다. 물론 호의적인 시각의 언론 보도가 뒤를 잇는 것은 말할 것도 없다.

사실 해외시장에서의 반응이라고 전해지는 언론의 내용을 액면가 그대로 믿어도 될지 의문스럽기도 하다. 대게 새로운 기술에 대한 언론의 시각은 호의적인 경우가 더 많기 때문이다.(팔이 안으로 굽는 것도 있고 관련 업체들의 보도자료도 있을테고...) 그리고 해외에서의 성공보다 국내에서 성공을 먼저 거둬줬으면 좋겠다.

국내 시장에서 여러가지 저항에 부딪치면서 대중화에 어려움을 겪고 있는 WiBro와 지상파DMB. 커버리지와 단말, 그리고 위에서 거론하지는 않았지만 앞으로 더 큰 문제가 될 부분인 콘텐트까지 ‘슬픈’ 공통점을 안고 있는 이 두 서비스.

두 서비스 모두 성공적으로 안착해서 많은 사용자들의 사랑을 받았으면 좋겠지만 당분간 고전을 면치 어려울 듯 하다. 왠지 이 둘의 다르면서도 닮아있는 슬픈 공통점은 계속될 듯 하다.