매헌시민의 숲, 가을의 절정을 산책하다가 마주한 삼풍 위령비를 곱씹다

서울특별시는 우리나라에서 가장 큰 도시답게 도시의 성장과 함께 곳곳에 공원들을 조성해 왔습니다. 공원이 가까우면 삶의 질이 올라간다고들 하니 규모가 작은 것부터 규모가 큰 곳까지 다양한 공원들이 존재하는데요. 얼마 전에 매헌시민의 숲에 다녀왔습니다. 과거엔 양재시민의숲이라고 부른 적도 있고 바로 옆에 신분당선 양재시민의숲역이 있는 곳인데 이제는 매헌시민의 숲이 더 공식 명칭인 듯하더군요. 양재천을 끼고 피자 한 조각처럼 생긴 독특한 공원. 이곳이 개원한 게 1986년이었다고 하는데 저는 강남에 사는 게 아니라서 이번에 처음 가봤네요.ㅎ

 

가을로 물든 매헌시민의 숲에서 마주한 삼풍 위령비

하루하루 멀어지는 가을의 끝자락인 만큼 공원은 단풍으로 가득했는데요. 단풍나무 외에도 메타세콰이아, 은행나무, 플라타너스 등 다양한 수목이 잘 조성된 산책길 옆에서 하늘 높은 줄 모르고 쭉쭉 자라나고 있더군요. 단순한 시민공원이라기엔 매헌 윤봉길의사 기념관과 함께 대한항공 858편 폭파 사건의 희생자 위령탑, 삼풍백화점 붕괴 사고 희생자 위령탑, 백마부대 충혼탑 등이 있어서 묘한 분위기를 연출하고 있었는데...

 

시민의숲

다른 것보다 삼풍백화점 참사처럼 참사 현장에 놓여서 후대에 두고두고 경각심을 주고 안타까움을 나눠야 할 곳이 뜬금없이 이 공원에 있다는 게 어색하게 느껴졌습니다. 과거 삼풍백화점 자리에 아크로비스타 같은 게 들어서고 집값이 떨어질까 봐 추모비를 두지 못하게 한 게 아닐까란 합리적인 의심에 도달하니 더 기분이 나빴고요. 집값이 문제가 아니라 같은 실수를 반복하지 않기 위해서라도 과거를 덮어선 안 될 텐데요.

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잘 아시는 것처럼 미국 등은 대형 사건이 발생하면 희생자를 추모하고 추억하는 장소를 사건이 일어난 곳에 직접 조성하고 꾸준히 돌아보게 합니다. 9.11 메모리얼 & 뮤지엄이 세계무역센터 자리에 만들어졌다는 것만 봐도 잘 알 수 있죠. 그들에 부동산이 가치 없는 게 아닐 텐데 안타까운 역사를 직시하고 잊지 않기 위해 노력하는 모습과 숨기기 급급한 우리(아니 위정자들과 탐욕에 눈감는 이들)의 모습.

 

가을을 맞아 빨갛게 노랗게 물든 매헌시민의 숲은 참 아름다웠고 공원을 찾은 시민들의 모습도 인상적이었는데 여러 위령탑을 마주하며 머릿속은 조금은 복잡해졌던 시간. 봄이 오면 양재천에 벚꽃이 흐드러질 텐데 그때 한 번 다시 놀러 가볼까 합니다. 그보다 빨리 올 겨울에 눈이 펑펑 내리면 그때 눈구경하러 갈지도 모르겠고요. 아무튼 다음번엔 좀 더 가벼운 마음으로 매헌시민의 숲을 거닐어야겠습니다.^^

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